The Porsche LMP 2000, known internally by the code 9R3, is one of the rarest and most mysterious prototypes ever developed by Porsche. Designed in the late 1990s to give the brand a chance of claiming another overall victory at the 24 Hours of Le Mans, it was intended to compete in the premier LMP900 category.
Developed in Weissach under the direction of Norbert Singer, the legendary figure of Porsche’s motorsport department, the LMP 2000 was built around a carbon-fibre monocoque chassis and featured an extremely lightweight open-cockpit prototype layout. In accordance with the LMP900 regulations of the time, it weighed approximately 900 kg.
Its most remarkable mechanical feature was its naturally aspirated 5.5-litre V10 engine, mounted in a mid-rear position and producing more than 600 hp. The engine originated from a V10 project initially developed by Porsche for Formula One before being extensively reworked for endurance racing. This exceptional powerplant also represents an essential chapter in Porsche history, as its architecture would later serve as the basis for the spectacular V10 engine of the Porsche Carrera GT.
Despite its potential, the LMP 2000 never competed in a single race. The programme was cancelled in 1999, when the car was virtually complete. Porsche nevertheless authorised further development work and organised two days of private testing on its Weissach test track on 2 and 3 November 1999.
Two Porsche factory drivers took the wheel: Bob Wollek and Allan McNish. Between them, they covered just 78 kilometres. McNish nevertheless reached 302 km/h on the test track and set a new lap record despite particularly low temperatures and tyres that were difficult to bring up to operating temperature.
Following these tests, the prototype was placed in storage and remained virtually hidden from public view for many years, to the point of becoming one of the “ghost cars” of Porsche history.
In 2024, exactly 25 years after its first tests, Porsche Heritage and Museum undertook the task of returning the LMP 2000 to running condition. Allan McNish then found himself back behind the wheel on the Weissach test track, a quarter of a century after driving it for the last time.
With its unique history, naturally aspirated V10 and direct connection to the future Carrera GT, the Porsche LMP 2000 (9R3) today represents a chapter of Porsche Motorsport history that is as little-known as it is fascinating: a car designed to win Le Mans, but which ultimately never took the start of a single race.
Ein geheimnisvoller Porsche
Der Porsche LMP 2000, intern unter dem Code 9R3 bekannt, zählt zu den seltensten und geheimnisvollsten Prototypen, die Porsche je entwickelt hat. Ende der 1990er-Jahre entstand er mit dem Ziel, der Marke einen weiteren Gesamtsieg bei den 24 Stunden von Le Mans zu ermöglichen. Vorgesehen war ein Einsatz in der damaligen Topklasse LMP900.
Der in Weissach unter der Leitung von Norbert Singer, einer der prägendsten Persönlichkeiten der Porsche-Motorsportabteilung, entwickelte LMP 2000 basierte auf einem Kohlefaser-Monocoque und verfügte über eine extrem leichte, offene Prototypen-Bauweise. Entsprechend dem damaligen LMP900-Reglement lag sein Gewicht bei rund 900 kg.
Sein bemerkenswertestes technisches Merkmal war der frei saugende 5,5-Liter-V10, der in Mittelmotorbauweise vor der Hinterachse eingebaut war und mehr als 600 PS leistete. Dieser Motor ging auf ein V10-Projekt zurück, das Porsche ursprünglich für die Formel 1 entwickelt hatte, bevor es umfassend für den Langstreckensport überarbeitet wurde. Dieses außergewöhnliche Triebwerk stellt zugleich ein bedeutendes Kapitel der Porsche-Geschichte dar: Seine Architektur diente später als Grundlage für den spektakulären V10 des Porsche Carrera GT.
Trotz seines Potenzials nahm der LMP 2000 nie an einem einzigen Rennen teil. Das Programm wurde 1999 eingestellt, als das Fahrzeug praktisch fertig entwickelt war. Porsche genehmigte dennoch die Fortsetzung der Entwicklungsarbeiten und organisierte am 2. und 3. November 1999 zwei private Testtage auf der eigenen Versuchsstrecke in Weissach.
Dabei nahmen zwei Porsche-Werksfahrer am Steuer Platz: Bob Wollek und Allan McNish. Zusammen legten sie lediglich 78 Kilometer zurück. Dennoch erreichte McNish auf der Teststrecke eine Geschwindigkeit von 302 km/h und stellte trotz besonders niedriger Temperaturen und schwer auf Betriebstemperatur zu bringender Reifen einen neuen Rundenrekord auf.
Nach diesen Tests wurde der Prototyp eingelagert und blieb über viele Jahre hinweg nahezu vollständig vor der Öffentlichkeit verborgen. Dadurch entwickelte er sich zu einem der sogenannten „Geisterautos“ der Porsche-Geschichte.
Im Jahr 2024, genau 25 Jahre nach seinen ersten Testfahrten, begann Porsche Heritage and Museum damit, den LMP 2000 wieder in einen fahrbereiten Zustand zu versetzen. Allan McNish kehrte daraufhin auf der Weissacher Teststrecke ans Steuer zurück – ein Vierteljahrhundert nachdem er das Fahrzeug zuletzt gefahren hatte.
Mit seiner außergewöhnlichen Geschichte, seinem frei saugenden V10 und seiner direkten Verbindung zum späteren Carrera GT steht der Porsche LMP 2000 (9R3) heute für ein ebenso unbekanntes wie faszinierendes Kapitel der Porsche-Motorsportgeschichte: ein Fahrzeug, das entwickelt wurde, um Le Mans zu gewinnen, letztlich jedoch nie zu einem einzigen Rennen antrat.
Une Porsche Mystérieuse
La Porsche LMP 2000, connue en interne sous le code 9R3, est l’un des prototypes les plus rares et mystérieux jamais développés par Porsche. Conçue à la fin des années 1990 pour permettre à la marque de viser une nouvelle victoire au classement général des 24 Heures du Mans, elle devait évoluer dans la catégorie reine LMP900.
Développée à Weissach sous la direction de Norbert Singer, figure emblématique du département compétition Porsche, la LMP 2000 reposait sur un châssis monocoque en fibre de carbone et adoptait une architecture de prototype ouvert extrêmement légère. Conformément au règlement LMP900 de l’époque, son poids était d’environ 900 kg.
Son élément mécanique le plus remarquable était son V10 atmosphérique de 5,5 litres, installé en position centrale arrière et développant plus de 600 ch. Ce moteur trouve son origine dans un projet de V10 initialement développé par Porsche pour la Formule 1 avant d’être profondément remanié pour l’endurance. Cette mécanique exceptionnelle constitue également un chapitre essentiel de l’histoire Porsche : son architecture servira ensuite de base au spectaculaire V10 de la Porsche Carrera GT.
Malgré son potentiel, la LMP 2000 ne participa jamais à une seule course. Le programme fut interrompu en 1999 alors que la voiture était pratiquement achevée. Porsche autorisa néanmoins la poursuite de sa mise au point et organisa les 2 et 3 novembre 1999 deux journées d’essais privés sur sa piste de Weissach.
Deux pilotes d’usine Porsche prirent alors son volant : Bob Wollek et Allan McNish. À eux deux, ils ne parcoururent que 78 kilomètres. McNish atteignit néanmoins 302 km/h sur la piste d’essai et établit un nouveau record du tour malgré des températures particulièrement basses et des pneumatiques difficiles à mettre en température.
Après ces essais, le prototype fut remisé et resta pendant de nombreuses années pratiquement invisible du public, au point de devenir l’une des « voitures fantômes » de l’histoire de Porsche.
En 2024, exactement 25 ans après ses premiers essais, Porsche Heritage and Museum entreprit de remettre la LMP 2000 en état de fonctionnement. Allan McNish retrouva alors son volant sur la piste de Weissach, un quart de siècle après l’avoir pilotée pour la dernière fois.
Avec son histoire singulière, son V10 atmosphérique et son lien direct avec la future Carrera GT, la Porsche LMP 2000 (9R3) représente aujourd’hui un chapitre aussi méconnu que fascinant de l’histoire de Porsche Motorsport : une voiture conçue pour gagner Le Mans, mais qui ne prit finalement jamais le départ d’une seule course.
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