La Formule 1 en 2022

22 Grands prix... 20 pilotes... 10 écuries... 1 champion. La Formule 1 est la vitrine internationale des innovations automobile. À travers le monde, 10 teams vont s'affronter sur des pistes légendaires comme Imola, Monza, Spa-Francorchamps, Le Castellet, Silverstone... Autant de noms célèbres qui accueillent le grand spectacle de la F1.
Le championnat du monde est officiellement né en 1950. Les courses à l'époque avaient lieu uniquement sur le "vieux continent". Puis les circuits internationaux ont commencé à être de plus en plus présents au calendrier, pour le plus grand plaisir des fans de sport automobile.

2022 marque la 72ème année d'existence du championnat du monde. Le meilleur moyen de constater l'évolution des monoplaces est de disposer 2 modèles réduits l'un à côté de l'autre : l'Alfa Roméo de Giuseppe "Nino" FARINA de 1950 au côté de la Red Bull RB16B de Max VERSTAPPEN de 2021. Le design, l'aérodynamisme, la motorisation, des années de développement ont permis l'amélioration de la fiabilité des moteurs et de la sécurité des pilotes. Il faut reconnaître que c'est un sport dangereux. Piloter dans les rues de Monaco à des vitesses de pointe de plus de 270km/h (289km/h pour Alex ALBON, Monaco 2022) est autant grisant que risqué. Ces gladiateurs des temps modernes réussissent à manœuvrer à la perfection leur bolide avec une précision chirurgicale.

L'année 2022 est marquée par plusieurs changements radicaux :

- suite au grand prix d'Abu Dhabi 2021, polémique qui a fait couler beaucoup d'encre, 2 commissaires de course interviennent tout au long de la saison. À première vue anodine, cette modification de la règle est un tournant important dans le monde de la Formule 1.
- le numéro 1 refait son apparition sur la monoplace de Max VERSTAPPEN, champion du monde en titre.
- les budgets sont plafonnés pour toutes les écuries. Cela permet un meilleur équilibre de développement entre les top teams et les autres. Ce budget vaut autant pour le développement que pour la réparation en cas d'accident. Ce n'est pas l'année pour casser un aileron avant !
-l'effet de sol refait son apparition. Développé par Colin Chapman dans les années 70, cette solution avait été écartée en raison des dramatiques accidents entraînés par un décrochage de la F1. La FIA avait imposé l'utilisation de fond plat pour clore le débat. 2022 voit le retour de l'effet de sol, dans un contexte plus limité. L'objectif est avant tout permettre au pilote de se suivre plus facilement dans les virages à haute vitesse et favoriser les déplacements.
- les ailerons avant et arrière sont simplifiés, les appendices aérodynamiques sont moins nombreux,poursuivant ainsi l'objectif de l'effet de sol..

Le jeudi 17 Mars marque le début du championnat. Les yeux sont rivés sur le duel promis entre Max VERSTAPPEN (RedBull Racing) fraîchement titré et Lewis HAMILTON (Mercedes AMG Petronas) septuple champion du monde. Et c'est de Charles LECLERC (Ferrari) que vient la surprise. La Ferrari est bien née, et le moteur pousse fort. Auparavant au dessus du lot en terme de puissance, le moteur Mercedes accuse le coup. Quant au moteur Honda qui équipe les RedBull, la fiabilité au premier Grand Prix n'est pas au RDV.
Et les efforts effectués par les instances décisionnaires de la FIA pour augmenter le spectacle et faciliter les dépassements sont récompensés. Les courses sont plus animées, et le peloton est plus compact. Les batailles entre Alpine, McLaren, Alpha Tauri, Hass, Alfa Roméo et Williams nous tiennent en haleine durant toute la course.
Les chefs d'écurie ont de quoi s'occuper sur le muret des stands. Car au delà du pilote qui fait corps avec sa machine, c'est tout une entreprise qui l'entoure. Comme un cirque qui se déplace de ville en ville, la F1 parcours le monde de circuit en circuit, entre l'Australie, les USA, le Moyen Orient, l'Europe, les pilotes et leur équipe se battent roue contre roue à haute vitesse, stratégie contre stratégie.
Le développement du spectacle et l'intérêt des fans grandissent notamment depuis le rachat par le groupe Américain Liberty Media et la série Netflix "Pilote de leur destin". On découvre ainsi la face cachée des grands prix, l'aspect logistique, stratégique voir psychologique. Tous ces éléments font la beauté d'un week-end de grand prix.
Les indiscrétions du paddock promettent d'autres nouveautés dans les saisons à venir. De nouveaux constructeurs et de nouveaux formats sont dans les dossiers de la FIA. L'avenir nous dira quel virage prend la F1. Pour le moment, les promesses sont remplies.


Arnaud E.